Фабрика
Пролом
Данди стоит у пролома в стене фабрики. Края неровные, металл выгнут наружу. Это не вход и не проход, а повреждение, оставшееся после сильного удара.
Прибор на поясе Данди по прежнему молчит, значит напряжение в норме.
Он делает шаг — и оказывается внутри.
Луч фонаря выхватывает решётчатый пол и уходит вперёд по коридору, теряясь в холодной глубине. Снега здесь нет. Под ногами — металл, сухой и неподвижный. Сквозь ячейки решётки видны нижние уровни конструкции.
Справа — силовая рама. Толстые стойки и перемычки несут на себе следы длительной нагрузки: металл изменил цвет, но не деформирован.
Слева вдоль стены тянутся поврежденные вылетевшей деталью кабельные трассы. Изоляция потемневшая, местами вздутая. В одном месте по оплётке разорванного кабеля пробегает короткая искра и сразу гаснет. Запаха гари нет.
Данди посветил фонарем в дыру, рассмотреть ничего не получилось, но напряжение теперь было безопасным и это главное.
Важная находка
Коридор расширяется и переходит в небольшую камеру.
Пол покрыт слоем пыли под толстым слоем инея.
Между ними что-то отражает свет.
Данди останавливается, наклоняется и осторожно разгребает слой. В руке остаётся небольшой металлический предмет — узкий, вытянутый, с прорезями и направляющими. Не инструмент в привычном смысле, но и не деталь конструкции.
Ключ-направитель.
На поверхности — знак. Тот же самый, что был отмечен на карте.
Данди смотрит на него несколько секунд.
— Не бывает таких совпадений, — тихо говорит он.
— Если валяется, значить можно забрать.
Он убирает находку под полу плаща, выпрямляется и продолжает свой маршрут.
Глубинный путь
Коридор вёл дальше.
Он сужался, затем снова расширялся, переходя в полукруглые галереи. Геометрия менялась без видимой логики, но без хаоса — как будто трассу прокладывали под разные нагрузки и режимы. Эхо шагов то глохло, то возвращалось усиленным, в зависимости от формы стен и объёма пустот.
Иногда Данди ощущал слабую вибрацию, фоновую работу. Где-то в глубине продолжала функционировать система.
Проход закончился внезапно.
Перед ним была гладкая металлическая поверхность — створка. Без швов, без ручек, без следов вскрытия. Только углубление в центре, форма которого сразу показалась знакомой.
Данди достал ключ-направитель.
Размер, профиль, ориентация — совпадали точно. Он вставил ключ в паз.
Мгновение ничего не происходило.
Затем внутри конструкции раздался глухой щелчок, едва заметная вибрация — и створка начала расходиться в стороны, медленно, без сопротивления, как механизм, который просто дождался правильного сигнала.
Проход был открыт.
Зал
За створкой открылся зал.
Свет здесь почти отсутствовал.
Фонарь выхватывал лишь отдельные фрагменты — участки пола, кромки конструкций, обрывки мостков. Всё остальное терялось в темноте, уходя вверх и в стороны. Пространство ощущалось скорее по эху и сопротивлению воздуха, чем по форме.
Данди сделал несколько шагов и остановился.
В зале был сумрак. Ощущался объём: высокий, холодный, рассчитанный под нагрузку, которой больше не было.
В луче фонаря у одной из стен Данди увидел низкий постамент.
Ничего выдающегося — часть обслуживающей конструкции, выступ из металла. На нём лежали три контейнера.
Они оказались там, где их можно было заметить. Значит в них хранят или хрупкое, или важное.
Рядом с постаментом вверх уходила винтовая лестница.
Металлическая, узкая, прикреплённая к стене. Её верх терялся во тьме, и было невозможно сказать, куда именно она ведёт — на уровень выше или в ещё один технический объём.
Данди задержал луч фонаря на контейнерах, затем поднял свет выше — вдоль лестницы.
— Посмотрим, что вы храните — тихо сказал он.
